les fantômes des montagnes.

c'est le titre du captivant documentaire  en ligne sur Netflix.  L'histoire d'une  équipe d'intrépides  qui a passé des mois à  sillonner les montagnes tibétaines pour tenter  d'apercevoir  et de photographier  une famille de fantômes des montagnes qu'on appelle les  panthères ou léopards  des neiges... une espèce  menacée qui vit, pourtant recluse,  loin du monde,  dans le plus pur  isolement des hauts plateaux et des montagnes de l'Asie centrale à plus de l,000 à 5 000 pieds d'altitude.

Calme, docile, pacifique, tout à fait  inoffensive pour les humains,  on la qualifie même d'être la féline la plus douce de tous les grands carnivores. Elle  se cache dans  les crevasses et les ravins  ou se juche sur des promontoires rocheux  pour observer ce qui se passe dans son environnement .

La trouver représentait donc un défi de taille pour l'équipe de photographes qui a mis plusieurs mois, d'abord pour  atteindre la  zone éloignée où la panthères pouvait se  trouver et , ensuite,  pour  tenter de  la repérer. Cet objectif atteint  après des semaines de persévérance et d'efforts, il lui a fallu parfois rester longtemps immobile (parfois plus de 30 heures)  pour  observer la bête de loin,  afin de ne  pas l'effrayer et la faire fuir.   Pour finalement finir par trouver une famille:  un maman et ses deux petits qui vivront approximativement 12 ans si les humains ne les emportent pas avant.

La panthère des neiges possède toutes les caractéristiques  requises pour vivre en très  haute altitude et  dans  le froid extrême. Dotée d' un épais pelage  très épais qui la protège du froid, elle a également de larges narines qui permet à  l'air  glacial de se réchauffer  avant d'atteindre ses poumons, de grosses pattes aux coussinets recouverts de poils, de petites oreilles  limitant  la quantité d'air froid qui peut s'y infiltrer,

Elle est donc  full équipée pour  survivre dans un environnement  fortement inhospitalier. Son  superbe pelage tacheté, non seulement la garde au chaud, mais  lui sert  également de camouflage , la rendant encore plus difficile  à dépister... d'où son nom:  ghost of the snow mountains. 

 

 La panthère des neiges possède une très  longue queue (presque aussi  longue que son corps) qui lui sert de balancier. Puissante et agile ,  elle peut, grâce à elle,  faire des bons prodigieux et sauter facilement par-dessus ravins  et  crevasses  et devenir  dangereusement rapide quand il s'agit de   poursuive une proie.

Que peut-elle bien trouver pour se nourrir dans un environnement aussi  hostile vous demandez vous: des antilopes, des chèvres, des yacks , des gazelles, des sangliers, des oiseaux.... entre autres , et lorsque la viande se fait rare,   des végétaux... .Ses préférences vont, toutefois, vers la marmotte

   

et le  mouton  bleu (bharal) 

Bien que dotée d'un tempérament gentil et facile, quand il s'agit de se nourrir ou de nourrir ses petits, la panthère se transforme soudainement  en une chasseresse redoutable qui n'hésite pas à s'attaquer à plus gros qu'elle puisqu'avec sa puissante  mâchoire,  elle est capable tuer une proie qui fait 3 fois sa taille..

Son côté doux  en fait, malheureusement,  une cible parfaite  pour les humains  qu'elle ne craint pas et qui , de ce fait, peuvent la tuer sans vergogne et récupérer sa splendide fourrure  de même que ses os et certains de ses  organes qui serviront à fabriquer des  potions médicinales chinois.

Un animal  magnifique , digne et pas agressif pour une miette et qui ne demande, pourtant, qu'à  vivre en paix, à l'abri  du monde , se réfugiant, pour ce faire, dans les coins les plus inaccessibles  et difficilement habitables. Un animal qui , j'en suis convaincue,  souhaiterait bien  parfois  pouvoir se métamorphoser en   vrai fantôme pour échapper à   notre vue.